1792-ben Festetics György alapította Csurgón Somogy első iskoláját. A Zalaegerszegen kelt alapítólevélben megfogalmazódik, hogy "a közjó előmozdítása és jobbágyaim könnyítése céljából." Csurgó Újvárosának térben és időben is az első épületét ő emeltette. Saját vadaskertjét bocsátotta az iskola rendelkezésére, vállalta az építkezés költségeit, a professzor fizetését. 1794-ben indult az építkezés, két év múlva a használatba is vették a szép barokk, vidéki viszonylatban valóban "palotaszerű épület". A lángelméjű költőtanár, Csokonai Vitéz Mihály által halhatatlanított "első oskola" olyan férfiakat adott a magyar hazának, mint Noszlopy Gáspár és Baksay Sándor.
A Csokonai Vitéz Mihály Református Gimnázium Nagykönyvtára és Levéltára számos eredeti Festetics György kéziratot őriz.